日本ののぼりの始まりは、魏志倭人伝や日本書紀にも登場するくらい前になります。
もともとは中国から贈られた戦闘に使われた旗だったとされていますが、現在のようなのぼりの形になったのは、応仁の乱のころだといわれています。
その当時の武士たちが、敵と味方を見分けるために使われた旗を改良したのが始まりだとされています。
それまでののぼりは、竿の先で横に長くたなびかせるタイプだったため、識別がしにくく現在の竿に乳で固定させるものに変わりました。
戦国時代から現代までのぼり形状はほとんど変わっていません。用途は神社の祭礼用、相撲や芝居小屋の力士・役者の名前を入れた物などとなっています。
その用途は現在へと引き継がれているのが特徴になっています。